Today for a business, sustainability does not only mean looking greener. More and more companies now have clear sustainability goals such as science-based targets and develop their sustainability strategy based on the 17 United Nations Development Goals (see Fig. 2) and the Paris Climate Agreement. And these commitments and plans do not come alone, they are followed by significant investments. What is particularly remarkable is that despite the worldwide corona virus crisis the enthusiasm of all industries for sustainability has not lost the momentum it gained in 2019. Moreover, many leaders and policy makers even see the shift towards sustainability as an opportunity for our economies to recover from the pandemic.
Für ein Unternehmen bedeutet Nachhaltigkeit heute nicht nur irgendwie grüner auszusehen. Immer mehr Unternehmen haben inzwischen klare, wissenschaftsbasierte Nachhaltigkeitsziele und entwickeln ihre Nachhaltigkeitsstrategie auf der Grundlage der 17 Entwicklungsziele der Vereinten Nationen (siehe Abb. 2) und des Pariser Klimaabkommens. Diese Verpflichtungen und Pläne kommen nicht von allein. Es braucht gewaltige Investitionen. Besonders bemerkenswert ist, dass trotz der weltweiten Coronakrise die Motivation aller Industrien für die Nachhaltigkeit nicht an der 2019 gewonnenen, enormen Dynamik verloren hat. Darüber hinaus sehen viele Führungskräfte und politische Entscheidungsträger den Wandel zur Nachhaltigkeit sogar als Chance für unsere Volkswirtschaften, sich von der Pandemie zu erholen.
Ein heute weithin anerkannter Ansatz zur Bewältigung der Nachhaltigkeitsherausforderung ist das Konzept der Kreislaufwirtschaft. Es ist besonders relevant in den verschiedenen Branchen des Konsumgütersektors, wie der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, der Unterhaltungselektronik, der Haushaltsgeräte-, Mobiltelefon- und Körperpflegeindustrie. Die Güter in diesen Branchen haben eine relativ kurze Lebensdauer, die von wenigen Tagen bis zu einigen Jahren reicht. Das Lebenszeitmodell umfasst meist Produktion, Verteilung, Nutzung/Konsum und Entsorgung als Abfall; besser bekannt als das lineare Modell (siehe Abb. 1). Das Konzept der Kreislaufwirtschaft besteht darin, vom linearen Modell zu einem zirkulären überzugehen. Hierbei werden die für ein Produkt eingesetzten Ressourcen so weit wie möglich wiedergewonnen, recycelt, wiederverwendet oder von Anfang an reduziert. Zwei gute Beispiele für "Reduce"-Ansätze sind das Energiekonzept für das Areal Lengg, eines der grössten Arbeitsplatzgebiete im schweizerischen Gesundheitsbereich, und die innovative Energiespeicherung von Energy Vaults, die beide eine signifikante Reduktion des Verbrauchs nicht erneuerbarer Ressourcen ermöglichen. Das innovative Toilettenkonzept, welches Helbling zurzeit für die Bill & Melinda Gates Foundation entwickelt, ist ein anderes Beispiel für eine "Reuse"-Strategie. Bei diesem Toilettenkonzept wird das Spülwasser kontinuierlich filtriert und wiederverwendet, wodurch der Verbrauch von Frischwasser vermieden und auf eine Abwasserinfrastruktur verzichtet werden kann. Schließlich illustriert ein Projekt für Bombardier Transportation über einen thermoelektrischen Generator für eine dieselelektrische Lokomotive einen "Recover"-Ansatz, bei dem die Wärmeenergie aus den Abgasen des Dieselmotors in elektrische Energie zurückgewonnen wird, die weiter verwendet werden kann.
Im Prinzip gilt: Je «niedriger» wir in diese Kreislaufwirtschaft-Kreisläufe gehen – von der Rückgewinnung bis zur Reduzierung (siehe Abb. 1) – desto mehr kann man die während der Lebensdauer eines Produkts verwendeten Ressourcen einsparen. Für die Produktentwicklung ist es entscheidend, das Konzept der Kreislaufwirtschaft so früh wie möglich in den Produktentwicklungsprozess zu integrieren, idealerweise bereits in der Ideenphase. Jede Entscheidung in diesem frühen Stadium wirkt sich auf die nachfolgenden Phasen aus und gleichzeitig bietet sich hier der grösste Gestaltungsspielraum.
Nachhaltigkeit ist ein Schwerpunktthema in der strategischen Weiterentwicklung des Dienstleistungsangebots von Helbling, wie in unserm Geschäftsbericht fürs Jahr 2019 illustriert.
Author: Jonathan Demierre
Abbildung 1: Kreislaufwirtschaft und nachhaltige Systementwicklung
Abbildung 2: Die Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung (https://www.un.org/sustainabledevelopment/sustainable-development-goals/)
Abbildung 3: Die zwei Dimensionen der Nachhaltigkeit für Konsumgüter und nachhaltiges Produktdesign von der Idee bis zur Industrialisierung.
In principle, the “lower” we go into the Circular Economy loops – from recover to reduce (see Fig 1) – the more resources used in the goods lifetime can be saved. For product development it is absolutely key to integrate the concept of circular economy as early as possible into the product development process, ideally already at the ideation phase because any choice at this early stage will impact the subsequent phases. And indeed, it is well-known that at the very beginning of the project, in the ideation or concept phases, there are much more opportunities to influence the design of the final product than at the industrialization phase.
Sustainability is a main topic in the strategic development of Helbling’s future service offering, as illustrated in the Company Portrait and Business Year 2019.
Author: Jonathan Demierre
Figure 1: Circular economy and sustainable system development
Figure 2: The United Nation’s sustainable development goals (https://www.un.org/sustainabledevelopment/sustainable-development-goals/)
Figure 3: The two dimensions of sustainability for consumer goods and sustainable product design from ideation to industrialization.
